Carlos Alcaraz regresa al US Open sin red

Carlos Alcaraz vuelve al foco grande. Y lo hace sin red.

El campeón defensor del US Open iniciará su camino en Flushing Meadows ante el ruso Roman Safiullin, en lo que será la primera prueba seria para una muñeca derecha que le ha tenido fuera de combate más de cuatro meses. No es solo un debut de torneo. Es un examen médico a cielo abierto.

Alcaraz, regreso sin margen de ensayo

El español de 23 años no disputa un partido individual oficial desde hace más de cuatro meses, castigado por una inflamación en la muñeca de su mano dominante. La lesión no necesitó cirugía, pero sí le arrancó de cuajo la primavera y el inicio del verano: sin Roland Garros, sin Wimbledon, sin ritmo competitivo.

Su reaparición ha sido casi simbólica: unos días atrás, regreso a la pista en Nueva York, pero en el dobles mixto del US Open junto a Serena Williams. Un guiño al pasado reciente del torneo… y un aperitivo menor antes del verdadero reto.

Pese a la larga ausencia, el cuadro le sigue respetando. Alcaraz figura como segundo cabeza de serie, solo por detrás del número uno del torneo, Alexander Zverev. El español llega sin el rodaje habitual, pero con el peso de quien ya sabe lo que es conquistar Nueva York.

Zverev, el nuevo número uno del cuadro

La jerarquía en Flushing Meadows se ha movido. Sin Jannik Sinner, baja por una lesión de rodilla, el primer cabeza de serie es Alexander Zverev, que abrirá ante el italiano Lorenzo Sonego. El alemán busca su segundo título de Grand Slam tras estrenar por fin su palmarés grande en Roland Garros en junio.

El nuevo estatus no le garantiza nada, pero sí marca el tono: Zverev llega como hombre a batir en un torneo que le ha sido esquivo en el pasado.

Djokovic, a por el 25 entre viejos fantasmas

En paralelo, Novak Djokovic vuelve a lanzar su enésimo asalto a la historia. El serbio, de 39 años, iniciará su búsqueda de un récord absoluto de 25 títulos de Grand Slam en individuales ante el argentino Mariano Navone.

Si supera el debut, el cuadro le coloca de inmediato ante una encrucijada con sabor a final anticipada: Matteo Berrettini o Stan Wawrinka. Con el italiano le une el recuerdo de la final de Wimbledon 2021, que Djokovic ganó. Con el suizo, un historial de grandes batallas y el contexto emotivo de este US Open: será el último grande de la carrera de Wawrinka, invitado de última hora con una wildcard que funciona casi como homenaje.

No es un inicio de torneo amable. Es un termómetro directo del nivel real del serbio en un escenario que conoce como pocos.

Sabalenka, la reina amenazada

En el cuadro femenino, Aryna Sabalenka también defenderá corona. La campeona vigente arrancará ante la colombiana Camila Osorio, con un dato que impresiona: llega a Nueva York tras haber liderado la clasificación WTA durante 97 semanas.

El problema para ella es que esa cima ya no parece tan firme. Elena Rybakina, campeona del Abierto de Australia, acecha. La kazaja ha quedado emparejada con la estadounidense Thea Frodin, joven invitada que vivirá un estreno mayúsculo ante una de las pegadoras más temibles del circuito.

El torneo femenino arranca con un guion claro: Sabalenka manda, pero Rybakina no está dispuesta a esperar demasiado.

Venus, una leyenda contra el reloj

Entre las grandes historias del cuadro femenino aparece de nuevo Venus Williams. A sus 46 años, la dos veces campeona del US Open ha recibido una wildcard pese a arrastrar una estadística durísima: diez partidos disputados esta temporada, diez derrotas.

Su premio, o su castigo, será medirse en primera ronda a Sofia Kenin, campeona del Abierto de Australia en 2020. Un choque que enfrenta dos momentos muy distintos de una carrera: la que se apaga y la que intenta reconstruirse.

La pregunta ya no es qué puede ganar Venus, sino cuánto tiempo más puede seguir resistiendo en este nivel.

Arthur Fery, de Wimbledon a la gran prueba en Nueva York

El otro gran foco emergente llega desde el tenis británico. Arthur Fery, sorpresa de las semifinales de Wimbledon, regresa al escenario de los Grand Slams con un estreno duro: Lorenzo Musetti, 13º cabeza de serie.

Fery, de 24 años, firmó en el All England Club una gira que cambió su vida: irrumpió por primera vez en el top 40 del mundo y se aseguró el billete para su debut en el US Open. Se quedó a las puertas de ser cabeza de serie y el sorteo le ha pasado factura: Musetti, cuartofinalista en Nueva York en 2025, no regala nada.

El británico llega como número 37 del mundo y líder de una delegación británica especialmente menguada por las lesiones.

Un contingente británico en cuadro reducido

Las ausencias de Jack Draper y Emma Raducanu han vaciado el vestuario británico en Flushing Meadows. Draper, semifinalista en 2024, se retiró la semana pasada por una lesión crónica en el brazo. Raducanu, campeona en 2021, sigue fuera por la fractura de tibia que ya le impidió jugar en Wimbledon.

Cameron Norrie, número uno británico, sí logró colarse entre los cabezas de serie y partirá como 29º. Debutará ante el francés Luca van Assche, en un duelo que, sobre el papel, debería servirle para tomar temperatura al torneo.

El otro nombre británico en el cuadro masculino es Jan Choinski, que a los 30 años ha irrumpido por primera vez en el top 100 del ranking mundial. Su presencia no es solo estadística: es el símbolo de un país que, pese a los golpes físicos de sus figuras, sigue encontrando vías para mantenerse en la élite.

El US Open abre el telón con más interrogantes que certezas. ¿Responderá la muñeca de Alcaraz al ritmo brutal de dos semanas en Nueva York? ¿Resistirá el trono de Sabalenka? ¿Encontrará Djokovic otra puerta a la eternidad? Las respuestas, esta vez, no llegarán en ruedas de prensa, sino en cada golpe bajo las luces de Flushing Meadows.