Casper Ruud se retira del US Open por lesión de espalda

Casper Ruud, número 20 del mundo y ex número 2, se cayó del cuadro individual del US Open a última hora. El torneo anunció este domingo su retirada antes de disputar su debut ante Juan Manuel Cerúndolo por una persistente lesión de espalda que lleva semanas persiguiéndole.

El hueco de Ruud lo ocupa ahora el lucky loser Arthur Gea, que entra directamente en el cuadro principal masculino. Un cambio frío sobre el papel, pero que altera el paisaje de un sector en el que el noruego partía como cabeza de serie número 19 y compartía cuarto con Alexander Zverev.

Una preparación en caída libre

La historia de esta lesión no empieza en Nueva York, sino en Cincinnati. El 16 de agosto, frente a Christopher O’Connell, Ruud mandaba 5-2 en el primer set. Parecía un trámite. Terminó retirándose con 7-5, 1-2 tras pedir asistencia médica por un dolor agudo en la parte baja de la espalda, según detalló el diario francés L’Équipe.

En redes sociales, el propio Ruud explicó entonces que se había “tocado la espalda” en un entrenamiento el día anterior y que no podía moverse con libertad. El aviso estaba ahí.

El problema, sin embargo, pareció dar una tregua. Ruud aguantó lo suficiente como para terminar el cuadro de dobles mixtos en Flushing Meadows. Junto a Diana Shnaider, sustituta de Iga Swiatek, superó en primera ronda a Jessica Pegula y Taylor Fritz, antes de caer por muy poco en cuartos frente a Mirra Andreeva y Andrey Rublev. Un espejismo competitivo que enmascaraba una espalda todavía frágil.

El 27 de agosto, las dudas volvieron con fuerza. Imágenes de un entrenamiento con Tomás Martín Etcheverry mostraron a Ruud recortando la sesión tras unos 50 minutos. No podía sacar. Incluso los golpes de fondo le generaban “un dolor considerable”, según recogía una publicación en redes citada por el periodista Richie Mills, de Tennis365. La alarma ya no era solo interna.

Este domingo, la confirmación definitiva: el US Open lo retira del orden de juego y oficializa su baja. La televisión noruega NRK apuntó que las molestias comenzaron a mediados de agosto y nunca llegaron a desaparecer del todo.

Del número 2 del mundo a una temporada en vilo

La retirada de Ruud no solo borra un nombre ilustre del cuadro. Abre una pregunta incómoda: ¿hasta qué punto esta espalda condicionará su 2026?

Los datos de su trayectoria subrayan la magnitud del golpe. Ruud llegó al número 2 del ranking el 12 de septiembre de 2022, al día siguiente de disputar la final del US Open. Encadenó 113 semanas consecutivas en el top 10 entre septiembre de 2021 y noviembre de 2023, según el historial oficial del ATP Tour.

Hoy, su realidad es otra. Llega a este US Open —o mejor dicho, llegaba— como número 20 del mundo, sin títulos en 2026 y con un discreto balance de 25 victorias y 16 derrotas en el año. Su rendimiento en pista dura se ha desplomado, con derrotas como la de tercera ronda en Toronto ante João Fonseca. Desde aquella final de 2022 en Nueva York, sus mejores resultados en este torneo son una cuarta ronda y una segunda ronda.

No es la primera vez que el cuerpo le frena en seco. Un problema de tobillo le dejó fuera del Abierto de Australia 2022. En Roland Garros 2025, una dolorosa rodilla izquierda le lastró en la derrota ante Nuno Borges. No se trata de un historial crónico en términos de circuito, pero sí de una secuencia de golpes físicos que se repiten en los momentos clave.

Un palmarés que contrasta con el presente

El contraste con el jugador que dominaba la tierra batida hace poco más de un año es evidente. Ruud suma 14 títulos ATP, 12 de ellos sobre arcilla, incluida la corona del Masters de Madrid la temporada pasada.

En la élite, ya dejó huella en partidos grandes. En las semifinales del Monte-Carlo Masters 2024 firmó una victoria de impacto ante Novak Djokovic: 6-4, 1-6, 6-4. Fue su primer triunfo ante un número 1 del mundo y lo convirtió en el primer noruego en derrotar a un líder del ranking ATP desde su creación en 1973.

También logró imponerse a Carlos Alcaraz en la fase de grupos de las ATP Finals 2024 por 6-1 y 7-5, su único triunfo en seis enfrentamientos ante el español. Destellos de un nivel que le situó, durante un largo tramo, como uno de los grandes referentes del circuito.

Hijo de Christian Ruud, exjugador profesional y hoy su entrenador, Casper nació el 22 de diciembre de 1998 en Oslo. Es el tenista noruego más exitoso de la historia: primer hombre de su país en ganar un título ATP, alcanzar una final de Grand Slam y clasificarse para las ATP Finals, según su perfil oficial del US Open.

Una baja que pesa más allá del cuadro

En términos estrictamente deportivos, su ausencia despeja el camino en su sección del cuadro y ofrece una oportunidad inesperada a Arthur Gea, que pasa de la derrota en la fase previa a un lugar en el cuadro principal. Para el torneo, sin embargo, es la pérdida de un finalista reciente, de un nombre que había ayudado a dar relieve al US Open en los últimos años.

Para Ruud, la pregunta es otra. No se trata solo de un torneo perdido, sino de una espalda que ya ha condicionado varias semanas de competición y que amenaza con extender su sombra sobre el resto de la temporada 2026.

El noruego ya demostró que puede reinventarse y volver a la cima. La cuestión, ahora, es si su cuerpo le permitirá hacerlo a tiempo para seguir escribiendo esa historia en los grandes escenarios.