Enfado de Russell por la pole perdida en Interlagos

Enfado bajo la lluvia: a Russell le arrebatan su vuelta de pole en Interlagos

SAO PAULO – George Russell salió del coche con el gesto torcido y la voz aún caliente por la radio. En un Interlagos que se cerraba sobre sí mismo con nubes negras y lluvia inminente, el británico sintió que Mercedes le había cortado las alas justo cuando volaba más alto.

Arrastraba una sanción de cinco puestos en parrilla por cambio de motor. Sabía que, pasara lo que pasara, no saldría desde la primera posición el domingo. Pero quería marcar territorio. Quería la vuelta rápida. Quería la pole en la tabla de tiempos, aunque el castigo le mandara atrás.

Y la tenía entre manos.

Venía lanzado en su último intento de clasificación, con el cronómetro verde y un coche que, por primera vez en mucho tiempo, obedecía a cada giro de volante. Delante apareció el Williams de Alex Albon. Desde el muro, Mercedes le ordenó levantar el pie. Un segundo después, el cielo empezó a escupir lluvia. La ventana perfecta se cerró de golpe.

“¡Tío, me dijiste que levantara! ¿Qué demonios?”, explotó Russell por la radio al darse cuenta de que no habría otra oportunidad. Acabó segundo en la tabla, pero séptimo en la parrilla por la sanción. No le consoló en absoluto. “P2. No quiero ser P2. Quiero ser P1”.

El contraste con el otro lado del garaje era brutal. Su compañero Kimi Antonelli ya había asegurado el título en la carrera anterior en Ciudad de México. Russell, que empezó el año como favorito al campeonato, pelea ahora por ser subcampeón y marcha cuarto en esa batalla. Esa vuelta en Sao Paulo era algo más que un número en la pantalla: era un golpe de autoridad en una temporada de altibajos.

Toto Wolff, directo al analizar la jugada, no escondió la sensación de oportunidad perdida.

“Fue una decisión al 50-50”, admitió el jefe de equipo. “No creo que hubiera sido suficiente para la pole, pero condujo de forma perfecta toda la sesión y merecía estar en la pole. Se la merecía, pero no puedes hacer esa llamada con certeza. Es 50% correcta o 50% equivocada”.

En la pista, la percepción de Russell era muy distinta.

“Esa fue definitivamente la vuelta de pole”, afirmó después el piloto de 28 años. “Error de juicio por nuestra parte. Tenemos que entender qué pasó porque, obviamente, la lluvia venía y deberíamos haber terminado la vuelta”.

La rabia tenía fundamento: en esos minutos finales de la Q3, el Mercedes número 63 parecía rodar en otra dimensión. Lo vio todo el paddock. También en McLaren.

Andre Stella, jefe del equipo de Woking, no dudó en reconocerlo: “Probablemente era el coche más rápido en la tercera fase de la clasificación”. Explicó que Russell no fue bloqueado como tal, pero se encontró con Albon y no pudo completar su segunda vuelta con intermedios, una vuelta que, hasta ese punto, estaba “a la par con la pole, si no más rápida”.

La presión acabó pasando factura. El reloj, la lluvia, el tráfico, la orden del muro. Todo se alineó en contra del británico justo cuando se sentía más fuerte.

“Depende del tiempo”, dijo sobre sus opciones para el domingo. “Me sentí bien ahí fuera. Es la primera vez en un tiempo que me siento confiado en el coche. Me sentí más confiado en mojado que en seco, no entiendo muy bien por qué”.

Esa frase, en Interlagos, no es menor. Aquí Russell logró en 2022 la primera victoria de su carrera en Fórmula 1. El circuito brasileño siempre ha tenido algo especial con los pilotos que se sienten cómodos sobre el asfalto traicionero, cambiante, imprevisible.

“Me sentí más como yo mismo… por desgracia, cuando importaba no ejecutamos”, remató, con una sinceridad que dolía tanto como la clasificación perdida.

Queda la incógnita para el domingo: ¿será este estallido de frustración el punto de inflexión que despierte al Russell de 2022, o un nuevo capítulo en una temporada que prometía gloria y se ha llenado de “qué hubiera pasado si…”?