Guernsey revive su sueño hacia el Mundial T20 2028

Guernsey Cricket sigue con vida en la carrera hacia el Mundial T20 masculino de 2028. Y lo hace cuando ya se había despedido mentalmente del sueño.

Un repaso del sistema de clasificación por parte del International Cricket Council (ICC) ha cambiado por completo el panorama: la isla ha sido invitada a la siguiente fase del proceso rumbo al torneo que coorganizarán Australia y New Zealand. Un giro inesperado para un equipo que se creía eliminado desde mayo.

De la desilusión en Chipre a la sorpresa

En el Europe Sub-Regional Qualifier A, disputado en Chipre, Guernsey firmó una fase de grupos impecable: cuatro victorias en cuatro partidos. Sin embargo, el formato era despiadado. Solo había una plaza en juego para seguir avanzando.

En la final, Jersey frenó en seco el impulso de los isleños y, bajo las normas vigentes entonces, Guernsey se quedó fuera por un margen mínimo. El golpe fue duro. El camino al Mundial T20 parecía cerrado.

El cambio llegó lejos del campo, en los despachos. El ICC revisó la estructura del camino clasificatorio y, tras ese análisis, Guernsey ha recibido un lugar en la siguiente fase para la edición de 2028. Sin jugar un solo over más, el horizonte volvió a abrirse.

“Surrealista” para un grupo que ya había demostrado

El manager de Guernsey Cricket, Rob Thomson, no escondió su asombro. Habló de una noticia “surrealista” y de un equipo que ya había “demostrado” su nivel.

“Todavía estoy asimilando el anuncio”, reconoció en declaraciones a BBC Radio Guernsey. “Fuimos a Chipre e hicimos las cosas realmente bien, pero nos quedamos fuera, y que el grupo solo tuviera una plaza de clasificación es un formato brutal”.

No es un territorio desconocido, pero casi. Guernsey solo había alcanzado esta fase de clasificación una vez, en 2024. Un año después, los Países Bajos les cerraron el paso y les arrebataron la oportunidad de pelear por un billete para la edición de 2026 en India y Sri Lanka.

Thomson no se queja del contexto europeo, lo asume: “Es simplemente la realidad de los números y de la profundidad del críquet europeo a nivel sub-regional”. Pero también lanza un mensaje: el talento no se concentra solo en las potencias tradicionales.

“Creo que demostramos que también hay profundidad y calidad en algunos de los equipos no tradicionales”, subrayó. Y remató con una frase que resume el sentir del vestuario: Guernsey “se merece absolutamente” estar en la siguiente ronda.

Confianza y ambición para lo que viene

No se trata solo de participar. La ambición está clara.

“Arrasamos en nuestro subgrupo y creo que podemos ir allí y apuntar a algunas victorias”, afirmó Thomson. No suena a bravuconada gratuita: su análisis ya tiene nombres propios en mente.

“He visto a Denmark, Spain y Portugal, y en nuestro mejor día podemos ser mejores que esos equipos”, dijo, convencido de que el techo de Guernsey todavía no se ha visto.

El manager insiste en que el rendimiento reciente respalda esa confianza: “El críquet que hemos jugado en los últimos años, algunas de las actuaciones que hemos firmado y los individuos que tenemos… creo que vamos a poder dar un gran golpe”.

Guernsey retomará su campaña clasificatoria el próximo año, con la vista clavada en 2028. Hace unos meses, el sueño del Mundial T20 parecía haber terminado en una tarde calurosa en Chipre. Hoy, el mismo grupo se prepara para otra oportunidad.

La pregunta ya no es si merecen estar ahí. La verdadera incógnita es hasta dónde pueden llegar ahora que el camino vuelve a estar abierto.