Henry Patten: Ascenso imparable en el circuito ATP de dobles

Henry Patten mira el circuito desde la cima. El especialista británico de dobles, que hace apenas cuatro años peleaba por hacerse un hueco en el calendario ATP, cerrará 2026 como número uno del mundo junto a su socio de siempre, el finlandés Harri Heliovaara. Un ascenso vertiginoso, construido a base de títulos, constancia y una alianza que nunca se rompió.

De Eastbourne a Wimbledon: la curva ascendente

El punto de partida, visto en retrospectiva, parece casi modesto. Patten debutó en el circuito ATP en 2022, en el Eastbourne Open, gracias a una invitación. Formó pareja con su compatriota Julian Cash y se marchó a las primeras de cambio, derrotado por Aisam-ul-Haq Qureshi y Aleksandr Nedovyesov por 6-4, 7-6. Sin ruido. Sin titulares. Solo otra pareja británica probando suerte en la élite.

Ese mismo mes llegó su estreno en el cuadro principal de un Grand Slam, en Wimbledon. De nuevo con Cash, de nuevo un adiós prematuro: derrota en primera ronda ante Santiago González y Andres Molteni. El césped del All England Club, que hoy es territorio conquistado, entonces fue una puerta cerrada.

Patten, sin embargo, no se quedó en la anécdota. En 2022 encadenó 10 títulos de categoría Challenger, una cifra récord, que empezó a dibujar el perfil de un doblista diferente: agresivo, consistente y con una clara idea de dónde quería llegar.

El primer gran paso en el circuito principal se hizo esperar. Seis meses, para ser exactos. En el Pune Open de 2023, todavía junto a Cash, llegaron por fin las primeras victorias ATP: triunfos ante Diego Hidalgo y Emil Ruusuvuori, y ante Sadio Doumbia y Fabien Reboul, para plantarse en semifinales. Allí, Jeevan Nedunchezhiyan y Sriram Balaji Narayanaswamy frenaron su avance por 6-4, 7-5. El resultado no dio un título, pero sí una certeza: Patten estaba listo para algo más grande.

Una sociedad que no se rompe

Ese “algo más grande” tomó forma definitiva cuando se consolidó la dupla con Harri Heliovaara en 2024. Patten rondaba el puesto 60 del ranking de dobles; Heliovaara, el 40. Dos jugadores de segunda línea, pero con margen para crecer. Dos años después, son la referencia absoluta del circuito.

El 2026 de Patten es la temporada que todo doblista sueña y casi ninguno alcanza. Cinco títulos en el ATP Tour junto a Heliovaara: Adelaide International, Qatar Open, Dubai Tennis Championships, Madrid Open y, por encima de todos, Wimbledon. Para el británico, fue su tercer título de Grand Slam y el segundo en la Catedral del tenis. Para la pareja, la confirmación de que su química resiste cualquier escenario.

El propio Patten lo resumió con sencillez y sin grandilocuencias al hablar con el portal oficial del circuito, en declaraciones recogidas por la federación británica: este número uno es “un logro increíble”, el más grande de su carrera. No es solo la cifra, sino el trayecto. De un ranking modesto a la cumbre en apenas dos temporadas. De las dudas iniciales a la convicción de que forman uno de los tándems más sólidos del tenis moderno.

Lo que distingue a esta dupla no es solo el palmarés, sino la fidelidad al proyecto. No cambiaron de compañero cuando las cosas no salían, no buscaron atajos. Siguieron juntos “en las buenas y en las malas”, como subraya el propio Patten. En un circuito donde las parejas se rompen con facilidad, ellos han hecho de la estabilidad un arma.

Turín, escenario de defensa y confirmación

El siguiente capítulo llega en Turín. Patten y Heliovaara aterrizan en el ATP Finals Men's Doubles como campeones defensores y, ahora, como números uno del mundo. El año pasado se llevaron el título derrotando a Joe Salisbury y Neal Skupski en la final por 7-5, 6-3. Esta vez, la historia será distinta, pero el objetivo es el mismo: cerrar el año levantando el trofeo.

El cuadro de dobles en Turín dibuja un torneo de alto voltaje. Están Horacio Zeballos y Marcel Granollers, siempre peligrosos; Marcelo Arevalo y Mate Pavic, una pareja de enorme experiencia; los italianos Simone Bolelli y Andrea Vavassori, empujados por el público local; Christian Harrison y Neal Skupski, nueva alianza con sabor angloamericano; Kevin Krawietz y Tim Puetz, especialistas de pista rápida; Theo Arribage y Albane Olivetti; y el dúo brasileño Orlando Luz y Rafael Matos. Ocho parejas, un mismo objetivo, pero solo una con el aval del número uno y la etiqueta de vigente campeona.

Neal Skupski regresa al torneo con nuevo compañero, mientras que Joe Salisbury, seis veces campeón de Grand Slam entre dobles y dobles mixto, ya no estará en la pista: colgó la raqueta en septiembre. Un relevo silencioso que marca también el cambio de era en la modalidad.

En ese contexto, la figura de Patten gana peso. No solo es el líder de la clasificación; es el rostro de una nueva generación de doblistas que ha aprendido a construir su carrera desde abajo, sin atajos, desde los Challengers hasta los grandes estadios.

Turín dictará si este 2026 se cierra con otra copa o “solo” con el número uno del mundo. Pero una cosa ya no admite discusión: Henry Patten ha dejado de ser una promesa del dobles. Ahora es el hombre al que todos quieren destronar.