Jaya Kalsi: La joven boxeadora de Team GB rumbo a los Juegos Olímpicos de la Juventud

La llamada llegó en el momento justo. Un día antes de cumplir 17 años, el teléfono de Jaya Kalsi sonó con la noticia que cualquier joven púgil sueña escuchar: había sido seleccionada para representar a Team GB en los Juegos Olímpicos de la Juventud 2026 en Dakar, Senegal. Un regalo de cumpleaños difícil de superar, como ella misma lo definió, “un regalo increíble”.

La boxeadora de Warwick se prepara ahora para el mayor escenario de su carrera. El 31 de octubre arrancan los Juegos y Kalsi está a punto de subirse al avión con una mezcla de ilusión y determinación. No lo esconde: siente el peso y el privilegio del emblema de Team GB sobre el pecho.

“Estoy deseando que llegue, es un gran honor representar a Team GB y a mi país”, explicó en declaraciones a BBC CWR.

En las últimas semanas se ha entrenado en el gimnasio con la estructura de Team GB y describe su preparación con dos palabras que cualquier entrenador quiere oír: “muy bien”.

No es una debutante cualquiera. Kalsi, púgil sikh, está clasificada como número tres del mundo en su categoría de edad y ya sabe lo que es colgarse un oro europeo. En Dakar peleará en el peso de 54 kg, a la espera de conocer el cuadro definitivo el próximo mes. El sorteo, como dicta el protocolo, se realizará ya en Senegal. Ella lo ve como parte del viaje: otro paso dentro de una experiencia que califica de “increíble”.

Su mirada, sin embargo, va mucho más allá de estos Juegos. Dakar es una estación importante, pero no la última. Kalsi sueña en grande: usar una gran actuación en la cita juvenil como trampolín hacia los Juegos Olímpicos de 2028 y 2032, y después dar el salto al profesionalismo. Lo dice sin rodeos: viaja a Senegal con la intención de volver con el oro.

“Mi objetivo es llegar a lo más alto, espero conseguir un puesto en la escuadra olímpica de 2028 y luego en los Juegos de 2032, y después hacerme profesional”, explicó.

Su ambición no suena vacía: la respalda una trayectoria forjada desde la infancia.

La historia de Kalsi con el boxeo arranca en Leamington Spa, en el Cleary Boxing Gym, donde entrena desde pequeña. Tenía siete años cuando cruzó por primera vez las puertas del gimnasio. Antes ya era una niña inquieta, enganchada al deporte: natación, kárate… pero la chispa definitiva la encendió su padre.

“Me encantaba hacer deporte antes de eso, hacía natación y kárate, pero mi padre era un gran aficionado al boxeo y me metió en este deporte”, recuerda.

Él admiraba a figuras como Ricky Hatton y Floyd Mayweather, y un día simplemente la llevó al gimnasio. El resto, como suele decirse, se ha ido escribiendo a golpes de saco, sombra y asaltos interminables.

En el imaginario de Kalsi hay dos nombres que la guían. Uno, cercano a su realidad como mujer boxeadora: la irlandesa Katie Taylor, que acaba de cerrar una carrera monumental como campeona indiscutida en dos divisiones y en tres etapas distintas. Para Kalsi, Taylor ha sido una “inspiración enorme”, un ejemplo de cómo una mujer puede cambiar el mapa del boxeo femenino y derribar barreras a base de talento y carácter.

El otro referente es el ya citado Floyd Mayweather, al que no sólo admira por sus títulos, sino por algo más básico y a la vez más difícil: su ética de trabajo. Habla de su “trabajo duro y dedicación” como un modelo a seguir. “Quiero lograr algo como lo que él consiguió en el futuro”, afirma, sin temblar ante la magnitud de la comparación.

En Dakar no estará sola. Su madre la acompañará a Senegal, como lo ha hecho en todo el camino, apoyándola en cada torneo, cada concentración, cada decisión. Esa presencia familiar, silenciosa pero constante, es parte del andamiaje invisible que sostiene a tantos deportistas jóvenes cuando el foco se enciende y la presión sube.

Kalsi no se esconde, ni quiere hacerlo. Su objetivo está claro, su discurso también. “Quiero traer de vuelta la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de la Juventud y dar un paso más hacia arriba”, sentencia.

La próxima vez que suene la campana, en un ring a miles de kilómetros de Warwick, no sólo estará en juego una medalla juvenil. Para Jaya Kalsi, cada asalto en Dakar es un ensayo general de algo mucho más grande: el camino hacia convertirse en una de las grandes voces del boxeo británico del futuro.