Lando Norris regresa a la victoria y McLaren brilla en Brasil

Lando Norris tuvo que esperar a que el cielo se cayera sobre Interlagos para volver a saborear una victoria. Tres meses después de su último triunfo, el británico sostuvo los nervios en un final pasado por agua y firmó un triunfo contundente para McLaren en el Gran Premio de Brasil, en una carrera en la que Mercedes amarró el título de constructores… sin subir al podio.

Salida amarga para Norris, arranque perfecto de Antonelli

La carrera se torció para Norris nada más apagarse los semáforos. Desde la pole, el McLaren patinó justo lo suficiente para que el Mercedes de Kimi Antonelli se catapultara por el interior camino de la primera curva. El joven italiano no dudó: atacó, se puso en cabeza y dejó a Norris expuesto.

El castigo fue inmediato. Liam Lawson, agresivo con el Racing Bulls, aprovechó el desconcierto para superar también al McLaren y relegar a Norris al tercer puesto antes de completar el primer sector. De golpe, el hombre que había mandado el sábado se veía atrapado en tráfico, con Antonelli escapándose al frente.

La respuesta de Norris, sin embargo, fue la de un piloto que ya no se conforma con podios. Se recompuso, presionó a Lawson y recuperó el segundo lugar con una maniobra limpia pero firme. Liberado, fijó la mirada en el Mercedes que se alejaba en la distancia mientras el pelotón entero esperaba el momento clave: el salto de neumáticos intermedios a slicks.

El pit stop que cambió la carrera

La carrera se partió en ese instante invisible en el que la pista deja de ser de lluvia… pero aún no es del todo de seco. McLaren arriesgó una vuelta antes que Mercedes. Norris entró, montó neumáticos blandos y volvió a pista justo en el punto dulce de agarre.

Esa vuelta extra fue oro. Con temperatura en sus gomas y un asfalto que mejoraba a cada metro, Norris limó gran parte de la ventaja de Antonelli mientras el italiano aún rodaba con intermedios gastados.

Cuando Antonelli paró, el guion cambió de género. El Mercedes salió a pista con neumáticos fríos, sin adherencia, y el líder de la carrera se encontró de repente luchando contra su propio coche. En su segunda vuelta con slicks, en la frenada de la curva 1, el italiano perdió la trasera y acabó en un trompo que lo dejó vendido. Norris, atento, no perdonó: pasó y tomó el liderato sin oposición.

El calvario de Antonelli no terminó ahí. Con el equilibrio del coche claramente comprometido, comenzó a ceder posiciones. Primero Isack Hadjar, luego Max Verstappen con el Red Bull, lo fueron adelantando uno tras otro. Desde el habitáculo, Antonelli avisaba de que el coche “giraba solo” y que sufría especialmente en las curvas de izquierdas. Un mensaje que explicaba su desplome en la clasificación.

Norris se escapa; Verstappen vuela desde el fondo

Delante, Norris desapareció. Sin tráfico, sin errores y con un ritmo sólido, el británico abrió un margen tan amplio que ni siquiera la lluvia tardía pudo inquietarlo. Cuando el cielo volvió a oscurecerse y el asfalto reclamó otra vez los intermedios, Norris tenía la carrera agarrada con ambas manos.

El podio lo completaron Max Verstappen e Isack Hadjar, con el neerlandés firmando una de esas remontadas que ya parecen marca registrada. Partía 21º en la parrilla y en apenas un par de vueltas ya había ganado diez posiciones, aprovechando el caos inicial y las dudas de muchos con los intermedios. Desde ahí, ritmo puro, gestión de neumáticos y una lectura impecable de las ventanas de parada lo llevaron hasta el segundo lugar.

Hadjar, por su parte, se mantuvo frío en una carrera plagada de trampas. Supo atacar a Antonelli en el momento justo y defendió su posición en el podio con oficio, consolidando un resultado que da aire y argumentos a Red Bull en clave de futuro.

Russell rompe la racha de Antonelli y corona a Mercedes

La otra gran historia del día se escribió algo más atrás. George Russell terminó cuarto, por delante de Antonelli, y rompió una racha que se alargaba desde Bakú en septiembre, la última vez que había batido a su compañero en carrera.

No fue un camino limpio. Russell también cometió su error: un trompo en el pit lane al pasar de intermedios a slicks que le costó segundos valiosos y pudo haber sido mucho peor. Aun así, Mercedes clavó la estrategia con él: solo una tanda con neumáticos de seco, mientras muchos rivales necesitaron dos juegos antes del regreso final a los intermedios con la lluvia.

Esa apuesta le permitió recuperar terreno, y pese a reportar también problemas de balance en su Mercedes, Russell encontró el hueco para superar a un Antonelli claramente mermado y asegurar la cuarta plaza.

La combinación de cuarto y quinto puesto bastó para que Mercedes cerrara matemáticamente el título de constructores, el primero desde 2021, con tres grandes premios todavía por disputarse. Lo hizo, paradójicamente, en su primer fin de semana del año sin un solo coche en el podio. Un campeonato ganado a base de constancia… en una carrera que expuso todas las cicatrices de un equipo todavía irregular los domingos.

Hamilton, fogonazo inicial y tarde cuesta arriba

Lewis Hamilton protagonizó otro de los arranques del día. Como Verstappen, convirtió la primera vuelta en un espectáculo: del 20º al 9º puesto en apenas unos giros, agresivo y preciso con los intermedios cuando la pista aún admitía valentía.

El impulso, sin embargo, se diluyó. El siete veces campeón empezó a sufrir con la degradación de sus neumáticos, perdió ritmo y posiciones, hasta el punto de verse superado por el Aston Martin Honda de Fernando Alonso. Mercedes buscó entonces el golpe estratégico: Hamilton fue el primero en atreverse con los slicks, una decisión que le devolvió aire y algunas posiciones.

Pero la carrera volvió a torcerse. Justo antes de la parada final para regresar a los intermedios con la lluvia tardía, Hamilton sufrió un trompo que le costó segundos clave. El error lo dejó atrapado en la zona media y, pese a la remontada parcial, cruzó la meta en novena posición, por detrás de Liam Lawson y de su propio compañero Charles Leclerc.

McLaren celebra, Piastri sufre; Audi araña un punto

Mientras Norris celebraba, el otro McLaren vivía una tarde mucho más gris. Oscar Piastri nunca encontró el ritmo ni el espacio en una carrera partida por las estrategias. Terminó sexto, pero a 56,4 segundos de su compañero de garaje. Una eternidad en términos de Fórmula 1, que subraya hasta qué punto Norris exprimió al máximo el coche naranja en São Paulo.

Cerrando la zona de puntos, Nico Hülkenberg rescató un décimo puesto valioso para Audi. Lo hizo pese a una sanción de 10 segundos por irse fuera de pista en la curva 1 mientras se batía con el Alpine de Franco Colapinto. Penalización cumplida, ritmo sólido y un premio mínimo, pero merecido, en una carrera en la que muchos se hundieron en cuanto la pista dejó de ser predecible.

Cuando cayó la bandera a cuadros, Norris no solo había ganado una carrera. Había recordado al paddock que McLaren sigue siendo una amenaza real cada vez que el guion se complica. Y con Mercedes ya campeón de constructores, la pregunta es inevitable: ¿quién aprovechará mejor estas últimas tres citas para marcar territorio de cara a la próxima temporada?