Linda Noskova avanza a semifinales de las WTA Finals

Linda Noskova no esperó a las cábalas. No quiso mirar de reojo la clasificación ni alargar el suspense hasta la última jornada. La checa se abrió paso a las semifinales de las WTA Finals con un triunfo rotundo: 6-3, 6-3 ante Coco Gauff, la campeona de Wimbledon, en un duelo marcado por los altibajos con el saque, pero decidido por la claridad de ideas de la debutante.

Dos partidos, dos victorias, ningún set perdido. Noskova ya tiene billete asegurado para las eliminatorias en su primera aparición en el torneo que cierra la temporada. El resto, en cambio, sigue en el alambre.

Pegula resucita y deja fuera a Kostyuk

Horas antes, Jessica Pegula había encendido de nuevo sus opciones con una victoria sólida ante Marta Kostyuk: 6-2, 7-5. La estadounidense, golpeada por la derrota inicial frente a Gauff, salió con urgencia y propósito. Rompió el saque de la ucraniana en el primer juego y no soltó el control del set.

Otro break más y un 6-2 contundente, construido sobre un dato que lo explicaba todo: 17 errores no forzados de Kostyuk por solo 3 de Pegula en esa primera manga. Demasiado lastre para una jugadora que llegó a estas Finals como sustituta de la número 1 del mundo, Elena Rybakina, baja por una enfermedad viral.

Pegula mantuvo la presión al inicio del segundo set, de nuevo con ruptura temprana. El partido se abrió después en una secuencia de intercambios de break que dio aire a Kostyuk, pero no cambió el guion: cada vez que la ucraniana parecía entrar en el encuentro, reaparecía el fallo inoportuno.

Pegula lo tenía claro: con una derrota ya en el casillero, no podía permitirse regalar nada.

«Una vez que empecé bien hoy, definitivamente no quería regalar ese segundo set», explicó después. «En general no querría hacerlo nunca, pero creo que fue un pequeño empujón extra para darme la mejor oportunidad en este grupo, teniendo en cuenta que perdí el primer partido».

Kostyuk, pese a la eliminación, se marchó con una lectura constructiva de su estreno en el torneo: habló de los cambios de ritmo de su rival, de lo mucho que le hicieron daño, y de una sensación agridulce. Contento parcial con el resto, pero consciente de que “todo puede ser mejor” y de que la próxima vez deberá llegar “más preparada”.

Noskova domina a Gauff y manda un mensaje

El foco se desplazó entonces hacia el choque entre Noskova y Gauff, cargado de matices. De un lado, la campeona de Wimbledon, ya consolidada en la élite. Del otro, una debutante que no se ha dejado intimidar por el escenario ni por los nombres.

El inicio fue turbulento. Intercambio de breaks, tensión en cada turno de saque, sensaciones de montaña rusa. Pero mientras Gauff se enredaba con su servicio, Noskova fue encontrando el ritmo. Ajustó la devolución, leyó mejor las segundas bolas de la estadounidense y encadenó dos rupturas más para cerrar el primer set.

En la segunda manga, la presión terminó por quebrar el juego de Gauff al saque. Otra vez. Noskova se escapó 3-0 con una mezcla de agresividad controlada y serenidad impropia de una debutante en estas alturas del calendario. La estadounidense peleó, buscó el intercambio largo, trató de forzar errores, pero ya perseguía el marcador y el tiempo.

Noskova no ofreció resquicios. Protegió cada turno de servicio hasta el final y remató el partido con un ace que sonó a declaración de intenciones: no ha venido a estas Finals a hacer turismo.

El triunfo deja un panorama claro y otro completamente abierto. Claro para Noskova, ya instalada en semifinales con pleno de victorias. Abierto para las dos estadounidenses: Gauff y Pegula, ambas con balance de 1-1, se jugarán el pase en la última jornada del grupo.

Un cierre de grupo al rojo vivo

El jueves decidirá quién acompaña a Noskova entre las cuatro mejores. Gauff se medirá a Kostyuk en un duelo en el que la campeona de Wimbledon no tiene margen para otro tropiezo. Pegula, mientras tanto, se enfrentará precisamente a la checa, ya clasificada pero en plena racha.

Una debutante ya ha dejado su huella en las WTA Finals. La cuestión ahora es quién tendrá el pulso suficiente para seguir su estela cuando el grupo se juegue a vida o muerte.