Maddy Zampardo se clasifica para el NCAA Individual Championships

En Filadelfia, bajo techo y con la temporada al límite de los nervios, Maddy Zampardo convirtió un domingo cualquiera en el día que la separa del resto de las Tar Heels. La jugadora de North Carolina cerró su participación en los ITA Sectionals organizados por Penn con una victoria de carácter y se aseguró algo que pesa mucho en el vestuario: plaza en el NCAA Individual Championships.

No fue un paseo. Zampardo tuvo que irse a tres sets ante Victoria Osuigwe de NC State y gestionar un partido que cambió de tono varias veces: 6-1, 5-7, 6-1. Salida arrolladora, reacción de la rival, y un tercer set en el que la jugadora de UNC volvió a imponer su tenis con autoridad. El premio era claro: billete directo al campeonato nacional.

Ese triunfo del domingo la eleva a un territorio exclusivo. Zampardo será la única Tar Heel esta temporada que dispute el NCAA tanto en individuales como en dobles, un doble frente competitivo que habla de su consistencia durante toda la semana en Filadelfia.

Una semana de desgaste para North Carolina

El camino hasta ese domingo dejó un rastro de marcadores que explican el nivel del torneo y el desgaste del equipo.

El sábado, el cuadro de UNC vivió un cruce interno con sabor a entrenamiento de máxima tensión: Theadora Rabman superó a la propia Zampardo por 7-5, 6-4, en un duelo ajustado punto a punto. En paralelo, Alexis Nguyen, clasificada como No. 85, impuso jerarquía ante Reese Miller de Michigan con un claro 6-0, 6-2, confirmando su buena línea en individuales.

En dobles, la pareja Evans/Hamilton se aferró al torneo con una remontada de carácter frente a Zozaya Menendez/Lam de Virginia: 6-7 (1), 6-4, 1-0 (2). Partido largo, decidido en el superdesempate, que mantuvo a la dupla de Chapel Hill en la pelea.

El viernes dejó luces y sombras. En dobles, Evans/Hamilton dominaron con solvencia a Schlepphorst/Velaga de Penn por 6-2, 6-1, pero otras parejas de North Carolina no encontraron respuesta: Ogilvy/Friedman de Yale frenaron a Frey/Rabman (6-0, 7-5) y Murphy/Warren de Furman se impusieron a Nguyen/Manning (7-5, 6-3).

En individuales, Nguyen volvió a mostrar contundencia, sin ceder un solo juego ante Paula Corbalan de Jackson State (6-0, 6-0). Zampardo también sumó una victoria valiosa frente a Leena Friedman de Yale (7-5, 6-4), mientras Rabman doblegaba a Alyssa James de Virginia por 7-5, 6-3. Las bajas por walkover de Tatum Evans, Alanis Hamilton y Anna Frey marcaron el cierre de la jornada.

El arranque del torneo, el jueves, había mostrado ya el potencial del bloque en dobles. Evans/Hamilton abrieron con un 6-0, 6-3 ante Lee/Shen de Brown; Nguyen/Manning derrotaron a Kollaritsch/Brook de Bellarmine (6-4, 6-3), y Frey/Rabman remontaron un partido tenso ante Chhiv/Zhang de Princeton (3-6, 7-6 (6), 1-0 (6)).

En individuales, Rabman superó a Jacqueline Soloveychik de BC (6-4, 6-1), Nguyen arrancó firme ante Salome Fluri de McNeese State (6-3, 6-2) y Zampardo ya dejaba su sello con un 6-1, 6-4 sobre Pearlie Zhang de Princeton. El día se endureció con derrotas ajustadas: Madeleine Jessup de Princeton volteó a Hamilton (6-0, 6-7 (3), 5-7), Esha Velaga de Penn remontó a la No. 21 Tatum Evans (1-6, 6-3, 6-4), Claire An de Duke superó a Avery Nguyen (6-3, 5-7, 6-1) y Vivian Yang de Virginia se impuso a Frey (6-1, 3-6, 6-4).

Entre tantos vaivenes, una constante: el nombre de Maddy Zampardo apareciendo una y otra vez en los cuadros. Ahora, con el billete asegurado para competir en ambos frentes en el NCAA, la pregunta ya no es si está lista para el siguiente reto.

La cuestión es hasta dónde puede llevar a North Carolina cuando llegue la hora grande del campeonato nacional.