Mahli Beardman: El nuevo ciclón del cricket australiano

En Perth, a 21 años, Mahli Beardman se presentó al mundo del cricket internacional con la naturalidad de quien baja con la tabla bajo el brazo a buscar olas. Debut en casa, primer one-day international, seis wickets por 24 carreras. Las mejores cifras de un australiano en un debut de un día. Y la sensación inmediata de que el país ha encontrado a su próximo gran rápido.

¿Cómo lo celebra alguien así? Sin grandilocuencias. “Intentar bajar a la playa”, responde. Es Beardman en estado puro: vida sencilla, océano, surf y una obsesión muy seria con el arte de la velocidad.

Un debut que arrasa a Inglaterra

Su primera aparición en casa con la camiseta de Australia terminó en un destrozo de Inglaterra y una victoria aplastante en Perth. En 7,4 overs, Beardman promedió 86,5 mph, el partido más rápido de su corta carrera profesional. Su bola más veloz, 90,6 mph. Cifras que ya impresionan. Pero lo que realmente marcó la diferencia fue otra cosa: el control.

No regaló casi nada. Línea y longitud implacables, la pelota moviéndose lo justo, hacia dentro y hacia fuera, como si ajustara el giro de una tabla sobre la cresta de la ola. No fue un swing exagerado, fue el suficiente. El suficiente para abrir la puerta.

Harry Brook fue el primero en caer, un ligero desvío en el exterior del bate al inicio del segundo over de Beardman. El debutante apenas celebró. No hacía falta. Sí lo hizo Adam Zampa, que corrió a palmearle la espalda con un consejo sencillo: mantener la cabeza fría. Beardman lo contó después: ese gesto le bajó la adrenalina justo cuando el estadio empezaba a rugir.

A partir de ahí, el joven rápido olió sangre. Joe Root, obligado a empujar una bola que pedía respeto, terminó también fuera. Jordan Cox, inseguro, cedió su wicket con un nick tímido. Luego llegó el aviso físico: un bouncer a Sam Curran, mal controlado y enganchado hacia fine leg. No solo velocidad y precisión; también la capacidad de incomodar, de meterse en la mente del bateador.

Tom Moody, siempre exigente en su análisis, no escatimó elogios: habló de una actuación “viva”, con swing en ambas direcciones y un control “inmaculado”. Y subrayó algo revelador: no parecía que el pulso de Beardman se acelerara demasiado. Para un joven que apenas suma una docena de partidos profesionales de 50 overs y 14 T20, esa calma es oro.

De las lesiones al despegue

Detrás de esta irrupción hay cicatrices. Y dudas. En 2025 sufrió la primera de dos lesiones por estrés en la espalda, el fantasma que persigue a casi todos los rápidos jóvenes. La segunda llegó justo después de su anterior aparición con Australia, un T20 en Pakistán en enero, donde ya había dejado un 2-33 prometedor.

Dos semanas antes de aquel encuentro, en un partido de play-off de Big Bash, había sacudido a Steve Smith, uno de los grandes de Australia, al que no solo despidió, sino que incomodó claramente. Ese duelo encendió las alarmas —en el buen sentido—: algo especial se estaba gestando.

Las lesiones frenaron la ola. Y trajeron preguntas. No sobre el amor por el juego, que él mismo asegura que nunca perdió, sino sobre el futuro: ¿volvería a lanzar igual? ¿Seguiría estando ahí esa velocidad de aire que lo había puesto en el mapa? La respuesta llegó en Perth, en el mismo escenario donde ha construido toda su carrera doméstica hasta ahora. Y fue rotunda.

ADN de rápido australiano

El origen de todo está una década atrás, en otra demolición inglesa. Ver a Mitchell Johnson destrozar a Inglaterra en los Ashes 2013-14 encendió la chispa en un adolescente Beardman. Desde entonces, su brújula ha apuntado siempre a la misma dirección: ser un rápido australiano de pura cepa.

No ha estado solo en el camino. Dennis Lillee, otro nombre sagrado de los Ashes, lo ha acompañado desde la adolescencia. De Johnson tomó la ferocidad; de Lillee, la ciencia del ritmo, la repetición, el detalle. Lo que se ve ahora en el campo es la suma: precisión, chispa, una velocidad que parece fluir sin esfuerzo y una actitud que no se sobreactúa.

Su primera gran ventana internacional llegó antes de tiempo: tras un Mundial Sub-19 brillante, fue incluido en la gira de los equipos de bola blanca por Inglaterra hace dos años, con apenas un partido profesional en su historial. No jugó, pero sus spells en los intervalos, con el pelo rubio al viento, ya parecían un tráiler de futuros Ashes entre Australia e Inglaterra.

El aura del que “lo tiene”

Mitchell Marsh, capitán y compañero de estado en Western Australia, no disimuló el orgullo. Habló de un chico al que le gustaría imitar: despreocupado en la vida, enamorado del mar y con una curiosidad insaciable por la velocidad. Esa combinación, en un vestuario que busca referentes nuevos, es oro.

Michael Vaughan, desde la vereda inglesa, fue aún más directo. Dijo que hay deportistas a los que se les ve de inmediato que “lo tienen”. Y que Beardman pertenece a esa categoría. No se refería solo a la técnica, sino a la forma de caminar por el campo, a la manera en que parece estar jugando un partido de club mientras, en realidad, viste el verde y oro de Australia.

Ese lenguaje corporal, esa serenidad, contrastan con su inexperiencia en el formato largo: su debut en first-class aún no ha llegado y se espera con impaciencia. Lo que ya hay sobre la mesa es un cuerpo de trabajo breve pero contundente en 50 overs y T20, suficiente para que un observador tan fino como Moody admita que, hasta este ODI, nunca lo había visto en directo. Y que le haya bastado una noche para tomar nota.

Un futuro que depende de la espalda

El único interrogante, enorme, se llama espalda. Dos lesiones de estrés antes de consolidarse en la élite son un aviso serio. Australia lo sabe, y por eso ha gestionado con mimo su regreso. El propio Beardman lo sabe mejor que nadie. La cuestión ya no es si puede hacer daño a los mejores bateadores del mundo —Inglaterra lo comprobó de primera mano—, sino cuánto tiempo podrá sostener ese nivel físico.

Si se mantiene sano, el guion parece escrito: un rápido joven, con swing en ambas direcciones, precisión de veterano y una calma que no se enseña, listo para liderar ataques en todas las formas del juego. Si el cuerpo aguanta, el surfista de Perth puede acabar marcando una época.

Por ahora, el chico que un día vio a Mitchell Johnson arrasar a Inglaterra y decidió coger una pelota ha firmado un debut que se recordará durante años. Australia, en pleno periodo de transición y con heridas recientes, acaba de encontrar en Mahli Beardman algo más que un rayo pasajero.

La pregunta ya no es quién es. Es cuánto tiempo tardará en convertirse en el nuevo rostro del ataque australiano. Y si las espaldas rivales, antes que la suya, serán las primeras en resentirse.