Mahli Beardman: El nuevo fenómeno del cricket australiano

En Perth, bajo el cielo abierto y el rebote feroz del Optus Stadium, un debutante de 21 años convirtió una tarde cualquiera de ODI en una declaración de intenciones. Mahli Beardman no solo debutó con Australia: arrasó con Inglaterra.

Seis por 24. Inglaterra, 131 todo out. Australia, victoria por siete wickets en el primer One Day International. Y un nombre nuevo grabado a martillazos en la escena internacional.

De tirar a un cubo a demoler a Inglaterra

La historia de Beardman no nace en una academia de élite, sino en un lateral de una casa, lanzando pelotas a un cubo. Ahí, un amigo de la familia vio algo distinto. Velocidad. Aire. Esa chispa que no se enseña.

Ese conocido tenía el contacto perfecto: Dennis Lillee. Uno de los grandes de la historia del cricket australiano. Un maestro del ritmo, de la agresión, de la intimidación. El tipo de mentor que puede cambiarle la vida a un adolescente con talento.

Beardman lo contó sin esconder la admiración después de destrozar a los turistas.

“DK ha sido increíble para mí. Es uno de los grandes del juego”, explicó. Aquel amigo llamó a Lillee: “Hay un chico con buenas ruedas, si estuvieras dispuesto a trabajar con él”. La respuesta inicial fue un no. Pero el joven insistió. Meses de persistencia. Hasta que Lillee cedió y aceptó una sesión.

Desde entonces, Beardman lo tiene “en su esquina”. Y se nota.

En Perth, esa inversión dio su primer gran dividendo internacional. Sus primeras víctimas: Harry Brook y Joe Root. No cualquier par de nombres. Dos de los bateadores más talentosos de Inglaterra, abatidos por un debutante que parecía llevar años en este escenario.

El legado de Western Australia

Beardman se ha curtido en casa. Juega cricket doméstico para Western Australia y los Perth Scorchers, tras su debut List-A en noviembre de 2023. Su ascenso no ha sido silencioso: ya fue elegido mejor jugador de la final del Under-19 World Cup hace dos años. El aviso estaba dado. Faltaba la confirmación en la élite.

Llegó en el lugar perfecto. Optus Stadium, cuna moderna de velocidad y rebote, territorio históricamente hostil para los bateadores visitantes. Beardman lo aprovechó con instinto de veterano, explotando cada centímetro de ese “trampolín” del que tanto se habla.

Sus cifras, seis por 24, no solo definieron el partido. Marcaron el tono de la serie.

Mitchell Johnson, la chispa que encendió todo

Si Lillee fue el arquitecto, Mitchell Johnson fue la chispa. Beardman no lo esconde: la serie Ashes 2013/14 cambió su vida.

“Mitchell Johnson en esa serie Ashes 2013/14 fue la razón por la que cogí una pelota de cricket por primera vez”, confesó. Aquel Johnson desatado contra la Inglaterra de Sir Alastair Cook dejó cicatrices profundas… y sembró vocaciones.

Beardman ha podido hablar con él. “He tenido la suerte de charlar con Mitch, es un gran hombre, y lo que hizo por el cricket fue lo que más me inspiró”. El círculo se cierra: un niño que se enamora del cricket viendo a un zurdo devastador contra Inglaterra, y que años después, en el mismo país, somete a otra generación inglesa con su propio vendaval.

Inglaterra, otro golpe en un escenario maldito

Para Inglaterra, el regreso al Optus Stadium fue una pesadilla repetida. Casi un año después de aquella derrota en dos días al inicio de las Ashes 2025/26, el guion volvió a doler: colapso con el bate, dudas, caras largas.

Otra vez se quedaron muy cortos. Esta vez, 131. Demasiado poco en cualquier superficie, suicida en una con tanto ritmo y rebote.

Brendon McCullum no escondió la frustración. El seleccionador había insistido en la preparación específica para este tipo de terreno. Lo definió con una imagen clara: “Es un poco como batear sobre un trampolín”. Hay golpes que aquí simplemente no se pueden ejecutar con seguridad. Lo hablaron. Lo planificaron. No lo ejecutaron.

Sabían que el duelo apuntaba a ser de baja anotación. Aun así, esperaban “unos cuantos runs más que 131”. No llegaron. Y la autocrítica fue directa: deben adaptarse mejor a las condiciones, pelear más, ensuciar el juego si hace falta.

Un debut que cambia una serie

El marcador dice que Australia ganó por siete wickets. El contexto dice algo más fuerte: ha aparecido un nuevo rápido capaz de inclinar partidos desde el primer día. Beardman no solo tomó seis wickets; impuso miedo, ritmo, dudas. Inglaterra nunca se asentó.

La serie no da respiro. El equipo de McCullum vuela a Adelaide para el segundo ODI del domingo sin tiempo ni siquiera para una sesión de red. Apenas horas para sacudirse el recuerdo del Optus Stadium y encontrar una respuesta.

Australia, mientras tanto, sabe que ha descubierto algo valioso. Un joven que empezó lanzando a un cubo, que convenció a Dennis Lillee a base de insistencia y que se enamoró del cricket viendo a Mitchell Johnson destruir a Inglaterra.

Ahora le toca a él escribir la siguiente página. Y la pregunta ya no es si está listo para este nivel. Es cuánto tiempo tardará en convertirse en el próximo gran nombre de la velocidad australiana.