Mahli Beardman: El Surfista que Brilló en su Debut en ODI

En Perth, bajo el sol y a un paso del océano que tanto le obsesiona, un rápido de 21 años convirtió su debut en un día que Australia no olvidará. Mahli Beardman, pelo rubio al viento y una calma casi desafiante, firmó 6-24 en su primer partido de one-day internacional en casa. Son ya las mejores cifras de un australiano en un debut de este formato.

Y su plan para celebrarlo es tan sencillo como revelador: bajar a la playa.

En un momento de dudas para el cricket australiano, apareció un chico que parece vivir en otra frecuencia. Carefree, como lo describe su capitán Mitchell Marsh, que no escondió el orgullo al hablar de su compañero y compatriota de Australia Occidental: un joven que ama el océano y que, al mismo tiempo, se obsesiona con aprender el oficio del rápido.

Para Beardman, el papel de lija no tiene nada que ver con viejos escándalos. Solo sirve para dejar perfecta la tabla de surf.

Un futuro anunciado desde la adolescencia

Su irrupción no es fruto de un golpe de suerte. Hace dos años, con apenas un partido profesional, ya viajaba con las selecciones de bola blanca de Australia tras un Mundial Sub-19 que lo puso en el radar. No jugó en aquella gira por Inglaterra, pero cada sesión de calentamiento, cada serie que lanzaba con el pelo volando detrás, parecía un tráiler de futuras Ashes entre Australia e Inglaterra.

Su inspiración viene de lejos. Ver a Mitchell Johnson destrozar a Inglaterra en las Ashes 2013-14 le cambió la vida: ahí decidió que quería ser rápido. Desde la adolescencia trabaja con Dennis Lillee, otra leyenda de Ashes, puliendo una mezcla de precisión, chispa y velocidad fluida que ahora empieza a explotar en la élite.

Pero el camino se torció. En 2025 sufrió la primera de dos lesiones por estrés en la espalda, la pesadilla clásica del joven lanzador rápido. La segunda llegó justo después de su única aparición previa con Australia: un T20 en Pakistán en enero, donde firmó 2-33.

Dos semanas antes ya había mandado un aviso serio: en un partido de play-off de Big Bash, descolocó y terminó eliminando a Steve Smith, uno de los grandes de Australia. Aquella noche empezó a construirse el ruido alrededor de su nombre.

Dudas, lesiones y una respuesta brutal

Tras su exhibición en Perth, Beardman no escondió lo que pasó por su cabeza durante los meses de rehabilitación.

“Siempre hay duda”, reconoció. No dudaba de su amor por el juego, sino de algo más íntimo: si volvería a lanzar igual, si la velocidad en el aire seguiría ahí.

La respuesta llegó con violencia deportiva en su regreso cuidadosamente gestionado. En su primera ODI en casa, en el estadio donde ha jugado todo su cricket doméstico, encadenó 7,4 overs a una media de 86,5 mph, su partido más rápido registrado. Su bola más veloz alcanzó las 90,6 mph, también tope personal.

Pero lo que realmente marcó la diferencia no fue el radar. Fue el control. Línea, longitud, disciplina. Inglaterra casi no vio una bola que mereciera ser castigada.

Movió la pelota hacia dentro y hacia fuera, no de forma exagerada, pero sí lo suficiente. Lo justo para encontrar la esquina del bate de Harry Brook y lograr su primer wicket en ODI al inicio de su segundo over. Ahí empezó todo.

“Después de ese primer wicket, Zamps [Adam Zampa] corrió, me dio una palmada en la espalda y me dijo ‘mantén la cabeza fría, mate’”, contó Beardman. Ese gesto, mínimo, le bajó la adrenalina y le permitió seguir ejecutando.

Después cayó Joe Root, forzado a un drive que solo encontró el borde del bate. Luego Jordan Cox, que se fue con un toque tímido. Y cuando Sam Curran intentó plantar cara, Beardman respondió con un bouncer duro, que el all-rounder inglés enganchó hacia fine leg para otra eliminación. No solo domina el swing: sabe incomodar, sabe intimidar.

El impacto en la élite

Tom Moody, ex all-rounder australiano y voz autorizada en el cricket de franquicias, quedó impresionado en la retransmisión de BBC Test Match Special. Habló de un lanzador “vivo”, capaz de hacer swing en ambas direcciones, con un control “inmaculado”. Y añadió un detalle revelador: la sensación de que su pulso apenas se altera.

Llama la atención que un observador tan atento como Moody estuviera viendo a Beardman en directo por primera vez en un ODI. Este encuentro era solo su duodécimo partido profesional de 50 overs. Suma apenas 14 T20. Su debut en first-class sigue siendo una cita marcada en el calendario, pero aún pendiente.

Michael Vaughan, ex capitán de Inglaterra, se fijó en algo menos medible: la presencia. Ya lo había visto en Big Bash y habló de esa “persona” especial que tienen algunos deportistas. Hay jugadores que, simplemente, “lo tienen”.

Es la forma en que camina por el campo. La manera en que juega como si estuviera en su club de siempre, sin rastro de tensión escénica pese al contexto internacional.

Un rápido para una década

Detrás de la imagen del surfista relajado hay un rápido moderno con todos los ingredientes: técnica trabajada con Lillee, inspiración de Johnson, experiencia temprana con Australia, un historial de lesiones que ya conoce y, ahora, una actuación demoledora ante Inglaterra para abrir su expediente en casa.

Si el cuerpo aguanta, si la espalda deja de ser enemiga y se convierte solo en motor, las palabras de Vaughan resuenan con fuerza: por delante puede tener una carrera increíble.

Australia, siempre exigente con sus rápidos, ha encontrado en Mahli Beardman algo más que un debut brillante. Ha encontrado una promesa con olor a océano y ritmo de ola grande, dispuesta a golpear una y otra vez. La pregunta ya no es si está listo. La verdadera incógnita es cuántos bateadores estarán preparados para lo que viene.