Mbilli y Canelo: pelea por el trono en Riad

En Riad, la rutina del boxeo de élite convive con el eco de las sirenas. A solo 24 horas de que dos misiles balísticos fueran interceptados sobre la capital saudí, Christian Mbilli y Saul “Canelo” Álvarez subieron a la báscula y confirmaron que, al menos sobre el ring, todo sigue su curso.

Los dos marcaron exactamente lo pactado: 12 stones, 76 kilos. Mirada fija, gesto serio, respeto sin sonrisa. Cara a cara breve, tenso, suficiente para entender que el cinturón WBC del peso supermedio no cambiará de manos sin una noche violenta.

Mbilli, de 31 años, llega como campeón recién coronado. Fue elevado a monarca del WBC en enero y se estrena como defensor ante el hombre que durante una década fue la referencia absoluta de la división. No es una defensa cualquiera: al otro lado le espera México, le espera “Canelo”.

Álvarez, 36 años, peleará por vez número 69 como profesional. Su debut queda ya lejísimos: 29 de octubre de 2005. Casi 21 años de golpes, viajes, focos y cinturones. Y, sin embargo, su mensaje en la víspera suena a hambre renovada, no a despedida.

“Esto es muy importante para mí, llevo haciendo esto 21 años y gané mi primer título mundial hace 16”, recordó el mexicano. “Es importante para mí ganar un título otra vez. Mi experiencia es diferente, él no se ha enfrentado a nadie como yo y se lo voy a enseñar mañana”.

El relato deportivo, sin embargo, no puede separarse del contexto. En las últimas semanas han crecido las dudas sobre la seguridad del evento por el conflicto entre Arabia Saudí y el movimiento hutí de Yemen. El clima es tan delicado que el Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido desaconseja todo viaje que no sea esencial a todo el territorio saudí.

El jueves, la agencia Saudi Press Agency informó de la interceptación de dos misiles balísticos sobre Riad. Un civil resultó levemente herido y una vivienda y un vehículo sufrieron daños por la metralla que cayó del cielo. A principios de octubre, un ataque con misil contra el aeropuerto internacional King Khalid, también en la capital, dejó 13 muertos y más de 300 heridos.

En ese escenario, llegar al combate se ha convertido en una odisea logística. Las restricciones de acceso al aeropuerto han complicado los desplazamientos de aficionados, equipos y personal del evento. No es la clásica pelea de fin de semana en una ciudad entregada a la fiesta; aquí, cada avión, cada traslado, cada acreditación se mide con otra vara.

Y aun así, el boxeo persiste. Mbilli se agarra a la oportunidad de consolidarse como campeón legítimo ante el nombre más grande disponible. “Canelo” se aferra a su propia historia: 21 años después del debut, quiere demostrar que todavía puede añadir un capítulo más a su colección de títulos.

El cinturón WBC del peso supermedio estará en juego. Pero en Riad, este sábado, también lo estarán el orgullo de un veterano que se niega a soltar el foco y la ambición de un campeón que quiere que el mundo deje de verlo como interino y empiece a verlo como referencia.

En una ciudad que mira al cielo por seguridad, las miradas del boxeo mundial apuntan al cuadrilátero. La pregunta es simple y brutal: ¿manda todavía “Canelo” o ha llegado, por fin, la noche de Mbilli?