Ramla Ali: De refugiada a campeona del mundo

En Arlington, Texas, una historia que llevaba décadas escribiéndose encontró por fin su noche perfecta. A los 36 años, Ramla Ali se proclamó campeona del mundo por primera vez tras derrotar a Mikiah Kreps por decisión dividida y se adueñó de los cinturones WBO e IBF del peso supergallo.

No fue una victoria limpia en las cartulinas, pero sí profundamente simbólica. Los jueces firmaron tarjetas de 97-92, 96-93 y 98-91 a favor de la británica, suficiente para desatar un derrumbe emocional que resumía una vida entera. Ali cayó de rodillas, rota en lágrimas, y dedicó el triunfo a su padre, fallecido en mayo.

En el vestuario, antes de que sonara la campana, su entrenador le había lanzado una frase que se convirtió en mantra de combate: hazlo por él. Cada vez que regresaba al rincón, agotada, repetía que no podía más. Y cada vez recibía la misma respuesta: piensa en tu padre. Esa fue la gasolina cuando ya no quedaba nada en el depósito.

Una coronación contra todo pronóstico

La escena en el ring parecía imposible hace solo dos años. Entonces, Yamileth Mercado la arrolló en su primer intento mundialista y dejó la sensación de que el sueño quizá se había terminado. Muchos vieron aquella derrota como el techo de su carrera profesional.

Esta vez, Ali llegó distinta. Con una biopic recién estrenada sobre su extraordinaria vida, con una trayectoria que la ha llevado de huir de una Somalia en guerra siendo un bebé a convertirse en olímpica, activista, autora y ahora campeona unificada. Demasiadas vidas en una sola.

La pelea, sin embargo, no fue un cuento de hadas lineal. Kreps, hasta hoy invicta, se marchó del cuadrilátero convencida de que había hecho lo suficiente para ganar. Las estadísticas le daban munición: conectó 115 golpes por los 78 de Ali y aterrizó 91 golpes de poder frente a los 70 de la británica. Uno de los jueces, de hecho, la vio tan superior como para firmar un 98-91… pero a favor de Ali.

El momento que cambió la noche llegó en el tercer asalto. Kreps avanzó agresiva, confiada, y se encontró de frente con un gancho de izquierda limpio. El impacto la desequilibró, la obligó a apoyar el guante en la lona. Protestó la cuenta, pero las repeticiones fueron claras: el golpe había hecho el daño suficiente. Diez-ocho y un giro en la narrativa.

Ali no logró transformar ese punto de inflexión en dominio. El impulso se le escurrió entre los dedos. Kreps reaccionó como una aspirante legítima, avanzando sin descanso, metiendo volumen, empujando a la campeona en ciernes hacia su límite físico. Desde la mitad del combate, cada round fue un pulso entre la presión incesante de la estadounidense y la resistencia mental de Ali.

“Estoy tan cansada, no puedo”, repetía la británica en la esquina, según ella misma reconoció después. Pero volvía a levantarse. Volvía a salir. Volvía a boxear “fuera de su piel”, como describió, extenuada, la propia Ali.

Una vida que desafía las etiquetas

Su triunfo trasciende los cinturones. Ali llegó a Londres como refugiada, se convirtió en la primera boxeadora en representar a Somalia en unos Juegos Olímpicos, en Tokyo 2020, y más tarde en la primera mujer musulmana en ganar un título inglés como amateur.

Desde que se hizo profesional a finales de 2020, no ocultó su objetivo: ser campeona del mundo. El plan se tambaleó en 2023, cuando fue noqueada en su novena pelea. Esa derrota, sumada a su exposición pública como modelo de portada y figura mediática, alimentó las dudas. ¿De verdad debía seguir boxeando? ¿Era este su lugar?

Mientras dirigía su organización sin ánimo de lucro Sisters Club, dedicada a ofrecer espacios seguros para que niñas y mujeres jóvenes practiquen deporte, las voces críticas crecían. El tropiezo en su primer intento mundialista pareció darles la razón. Pero Ali se negó a aceptar el papel de historia bonita sin final deportivo.

La noche de Arlington fue su respuesta.

Un futuro que ya mira a la unificación total

Con los títulos WBO e IBF en su poder, el horizonte se abre. En la misma velada, Skye Nicolson defendió con éxito su cinturón WBC al imponerse por decisión unánime a la japonesa Miyo Yoshida. Ambas, Ali y Nicolson, comparten promotora bajo el paraguas de Most Valuable Promotions, lo que convierte una pelea de unificación en algo tan atractivo como factible.

De momento, Ali se permite respirar, celebrar, saborear el punto más alto de una carrera que muchos daban por desviada. Ha vivido lo que para otras serían varias vidas: refugiada, olímpica, pionera, modelo, activista, autora y ahora campeona del mundo por partida doble.

La pregunta ya no es si merece estar ahí. La verdadera incógnita es hasta dónde puede llegar una boxeadora que, cada vez que todos la dan por acabada, encuentra otra forma de levantarse.