Sabalenka supera dificultades y lidera en las WTA Finals

Aryna Sabalenka empezó las WTA Finals con el gesto torcido, el saque desajustado y una victoria que vale más por carácter que por brillo. La número dos del mundo se impuso por 7-6 (7-2), 7-5 a Karolina Muchova en un duelo áspero, lleno de altibajos, en el que tuvo que remontar un break en cada set.

No fue bonito. Fue competitivo. Y Sabalenka, en ese terreno, suele imponerse.

Con Elena Rybakina fuera del torneo a última hora, la bielorrusa aterriza como gran favorita en las pistas donde levantó el título de Indian Wells en marzo. Es su sexta presencia en el torneo de maestras y aún persigue un trofeo que se le resiste. El estreno no despejó dudas sobre su tenis, pero sí confirmó que llega dispuesta a sufrir lo que haga falta.

Un partido de nervios y saques traicioneros

Ni Sabalenka ni Muchova, finalista de Wimbledon, encontraron continuidad. El encuentro se movió a tirones, con rachas, errores inesperados y pocas sensaciones de control real.

Sabalenka arrancó con el saque encallado: siete dobles faltas por solo cuatro aces. Aun así, cuando logró meter primeros servicios, el guion cambió. Colocó el 59% de primeros y ganó 33 de los 44 puntos jugados con ese primer saque. Cada vez que la pelota entraba bien, la balanza se inclinaba de su lado.

El problema fue llegar hasta ahí.

El sol y las sombras cruzadas sobre la pista complicaron aún más el gesto de servicio. Sabalenka llegó a admitir que en algunos puntos prácticamente tuvo que “servir a ciegas”, obligada a ajustar el lanzamiento de la pelota sobre la marcha. El lenguaje corporal lo decía todo: miradas al cielo, golpes a la suela de la raqueta, respiraciones profundas para no desbordarse.

Su derecha, en cambio, creció con el paso de los juegos. Cuando encontró ritmo, empezó a mandar desde el fondo, abriendo ángulos y castigando la defensa de Muchova.

Muchova golpea primero, Sabalenka responde

La checa, la única del grupo con balance favorable en el cara a cara ante Sabalenka antes de este duelo, entró mejor. Rompió primero en el set inicial y marcó territorio con su variedad habitual: cambios de ritmo, dejadas, alturas distintas, siempre obligando a pensar.

Pero cada vez que se adelantó, Sabalenka respondió de inmediato. La bielorrusa recuperó el break en el acto, una pauta que se repetiría a lo largo del choque y que terminó minando la confianza de Muchova.

La checa llegó a sacar para cerrar el primer set. Ahí se le encogió el brazo. Una cadena de errores la llevó al tie-break, y en ese terreno Sabalenka no perdonó: 7-2, golpe directo a la moral de su rival y un set que cambió el tono del partido.

El segundo parcial fue todavía más caótico: cinco roturas de servicio, inercias que cambiaban casi punto a punto. Sabalenka dispuso de una primera oportunidad para cerrar el encuentro al saque y la dejó escapar, pero en su segundo intento sí apretó los dientes y abrochó la victoria.

No fue una exhibición. Fue una declaración de resistencia.

Una temporada extraña, un reto claro

Por sus estándares, Sabalenka vive un año raro. No ha sumado ningún Grand Slam en individuales, algo que no le ocurría desde 2022, y perdió las finales del Australian Open y del US Open ante Rybakina. Su último título llegó en Miami, en marzo. Desde entonces, demasiados picos y valles.

Su gira asiática fue pobre: solo una victoria en tres partidos. Después, descanso y reseteo antes de estas WTA Finals, donde sabe que el listón de exigencia es máximo y el margen de error, mínimo.

Este debut no disipó todas las sombras, pero sí le dio algo que necesitaba: una victoria complicada, contra una rival incómoda, en un escenario grande. Un tipo de triunfo que suele reforzar más que un paseo.

Andreeva arrasa, Svitolina se diluye

Si el triunfo de Sabalenka fue áspero, el de Mirra Andreeva resultó contundente. La campeona de Roland Garros barrió por 6-4, 6-0 a Elina Svitolina en un partido que se le escapó de las manos a la ucraniana tras un inicio equilibrado.

La joven rusa, que ya sabe lo que es derrotar a Sabalenka en una final grande —lo hizo en Indian Wells 2025—, enlazó siete juegos consecutivos apoyada en un revés afilado y una solidez que desarboló por completo a Svitolina.

Andreeva salvó las seis bolas de break que afrontó, cuatro de ellas en el último juego, y cerró el duelo en 77 minutos, con nueve golpes ganadores por 12 errores no forzados. No necesitó números deslumbrantes; le bastó con ser más limpia y más firme en los momentos clave.

En un grupo en el que Sabalenka parte como favorita teórica, la irrupción poderosa de Andreeva añade una tensión evidente. El margen para los despistes será mínimo.

Norrie acelera en Estocolmo; Samuel firma su primera gran victoria

Lejos de las WTA Finals, el día dejó buenas noticias para el tenis británico en el Stockholm Open. Cameron Norrie superó por 7-5, 6-0 al australiano James Duckworth y se plantó en la segunda ronda con una actuación muy sólida.

Tras un primer set apretado, Norrie pisó el acelerador y no concedió ni un resquicio en el segundo. Su siguiente obstáculo será el primer cabeza de serie, Taylor Fritz, en un duelo que le servirá como termómetro de cara a las Davis Cup Finals de este mes.

En el mismo torneo, Toby Samuel firmó una de las victorias más llamativas de su carrera al derrotar por 6-3, 6-2 a Leo Borg, hijo del once veces campeón de Grand Slam Bjorn Borg. Apellido ilustre, escenario con historia y una victoria que coloca al británico en el escaparate.

Mientras Sabalenka busca cerrar por fin la temporada como maestra entre maestras, el resto del circuito afila sus armas. El año entra en su tramo final y cada partido empieza a sonar a veredicto.